最新的科學(xué)研究表明，海洋中至少有5萬億片塑料垃圾，重量可達(dá)250噸。人類應(yīng)該如何處理這些塑料垃圾呢?卡塔尼那·昂格爾認(rèn)為我們應(yīng)該把它們吃掉!
這位來自奧地利的設(shè)計師和茱莉亞·凱辛格以及荷蘭烏得勒支大學(xué)一起合作，正在研究一種培育食用菌的系統(tǒng)，這種食用菌可以消化分解塑料，然后人類再把這種菌類吃掉。2012年，耶魯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一系列可以分解聚氨酯的菌類。這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了一股研究熱潮，研究人員試圖發(fā)現(xiàn)不同類型的可消化塑料但又不殘留有害物質(zhì)的菌類。這些研究啟發(fā)了昂格爾：我們能不能把環(huán)境問題(垃圾)變?yōu)榄h(huán)境對策(食物)呢?
這個和桌子同高的設(shè)備是一個迷你工廠，它能培育兩個菌株(裂褶菌和平菇)的菌絲(根)。這兩種菌類可以說是“吃貨”，都很喜歡“吃”塑料。把塑料變?yōu)槭澄锏牡谝徊绞前阉芰戏诺郊せ钍?，用紫外線進(jìn)行殺菌。然后把塑料放到雞蛋一般的容器里，這些容器由瓊脂(用于培養(yǎng)樣本的凝膠狀物體)制成，被稱作FU，處在一個球形的生長室中。稀釋后的菌絲會被放到FU容器里，然后它們開始慢慢消化塑料，繼而長成毛茸茸的菌類一樣的物質(zhì)。
目前，通過菌類培養(yǎng)的方法來分解可生物降解塑料需要幾個月的時間，但研究人員正在優(yōu)化菌類的培養(yǎng)環(huán)境，從而加速可生物降解塑料和非生物降解塑料的分解時間。
雖然這種培養(yǎng)過程有點(diǎn)奇怪，但最終培育出來的東西看起來還是讓人挺有食欲的。你可以把毛茸茸的菌類想象成瓊脂做的面包碗，而且瓊脂還有各種口味可以選擇。昂格爾和凱辛格還設(shè)想了一些概念食譜以及配套餐具，比如把FU想象成芒果胡蘿卜口味或酸奶餡兒巧克力口味。
昂格爾的“菌類生長機(jī)”有一定的科學(xué)依據(jù)，但目前仍處于探索階段。雖然昂格爾自己已經(jīng)吃過了這種菌類(她說味道一般)，但它是否真的安全無毒還需要進(jìn)一步確認(rèn)。不管怎樣，昂格爾的研究很有啟發(fā)意義，如果沒有這次探索，菌類可以分解塑料這項發(fā)現(xiàn)或許將永遠(yuǎn)停留在實(shí)驗(yàn)室。